Dans le contexte international actuel, les plaques pare-balles sont très recherchées. Cependant, le marché offre une grande variété de modèles et de performances. Selon les matériaux, les procédés de fabrication et d'autres caractéristiques, on distingue généralement trois catégories de plaques pare-balles : en acier, en polyéthylène (PE) et en céramique. Chacune présente des avantages et des inconvénients, et le choix d'une plaque pare-balles nécessite une analyse approfondie. Il est essentiel de considérer trois critères principaux : le poids, le prix et le niveau de protection. Nous allons donc analyser et comparer ces trois types de plaques pare-balles sous ces trois angles.
1. Plaque pare-balles en acier
Les plaques pare-balles en acier sont utilisées depuis la Seconde Guerre mondiale et ont dominé le marché pendant des décennies. Cependant, avec l'apparition des plaques pare-balles en polyéthylène (PE) et en céramique, elles ont progressivement été remplacées. Elles sont encore utilisées aujourd'hui, mais en moindre quantité.
Comparée à la nouvelle plaque pare-balles, la plaque en acier se brise facilement sous l'effet d'un tir, ce qui peut entraîner des blessures secondaires. De plus, à niveau de protection égal, la plaque en acier est plus lourde, consomme plus d'énergie et réduit la mobilité de celui qui la porte.
Bien que la plaque pare-balles en acier soit la moins chère des trois options, elle n'est globalement pas recommandée comme premier choix.
2. Plaque pare-balles en polyéthylène PE
Le polyéthylène PE est un nouveau type de matériau thermoplastique. Les plaques pare-balles en polyéthylène PE sont fabriquées en collant des fibres unidirectionnelles de polyéthylène à ultra-haut poids moléculaire sur une plaque de polyéthylène haute densité. Découpées, elles sont placées dans un moule et comprimées à haute température et pression pour obtenir une plaque de blindage rigide et visqueuse. Le polyéthylène adhère à la balle en fondant sous l'effet du frottement causé par la rotation de celle-ci. Lorsque la rotation cesse, la chaleur n'est plus générée, le polyéthylène refroidit et se solidifie à nouveau.
Le poids d'une plaque pare-balles en polyéthylène (PE) est généralement de 1 à 1,5 kg, bien inférieur à celui des plaques en acier ou en céramique. Cependant, en raison des limitations des procédés de fabrication actuels, une plaque en PE pur ne peut atteindre que le niveau de protection maximal NIJ III, mais elle est inefficace contre les balles perforantes de fusil et les balles plus puissantes. De plus, son coût élevé (souvent 2 à 3 fois supérieur à celui d'une plaque en céramique) en fait un choix peu judicieux.
3. plaque pare-balles en céramique
Les inserts en céramique peuvent être fabriqués à partir de divers matériaux, les plus courants étant l'alumine, le carbure de silicium et le carbure de bore. La céramique est pare-balles grâce à sa rigidité spécifique élevée, sa résistance et son inertie chimique dans de nombreux environnements. Elle est supérieure au métal, car ce dernier subit une déformation plastique et absorbe de l'énergie lors de l'impact d'une ogive, tandis que la céramique ne se déforme pratiquement pas et que l'ogive est émoussée, voire brisée, grâce à sa haute résistance et sa dureté. Dans un blindage composé d'une couche pare-balles en céramique et d'une plaque composite en fibres à haut module et haute résistance, lors de la collision d'un projectile à grande vitesse avec la couche de céramique, cette dernière se fragmente ou se fissure, concentrant l'énergie du projectile au point d'impact. La plaque composite en fibres à haut module absorbe ensuite l'énergie résiduelle. Par conséquent, l'utilisation de céramiques avancées dans les systèmes de blindage est très prometteuse et est devenue une solution de protection largement répandue pour les gilets pare-balles, les véhicules, les aéronefs et autres équipements.
L'inconvénient des plaques en céramique est qu'après un impact, le point d'impact ne résiste plus aux balles. Cependant, les plaques en céramique sont aujourd'hui plus légères et plus résistantes qu'auparavant ; certains fabricants parviennent même à obtenir un poids comparable à celui des plaques en polyéthylène. De plus, l'utilisation de différents matériaux permet de répondre aux exigences de poids, de prix et autres.
À taille et niveau de protection égaux, une plaque pare-balles en céramique est plus légère qu'une plaque pare-balles en acier, son prix est inférieur à celui d'une plaque en polyéthylène (PE) et son épaisseur peut même être moindre.
En général, les plaques pare-balles en acier sont simples et peu coûteuses, mais leur poids est trop important et elles peuvent blesser l'utilisateur. Les plaques pare-balles en polyéthylène (PE) sont légères, mais leur résistance aux balles est faible et leur prix élevé. En comparaison, les plaques pare-balles en céramique sont non seulement légères et peu coûteuses, mais offrent également une excellente résistance aux balles. Les plaques pare-balles en céramique de carbure de silicium, plus performantes que les plaques en alumine, constituent le meilleur choix.
Date de publication : 26 septembre 2022